L’univers du hockey rassemble tous les passionnés, petits comme grands! Sentir la glace sous ses patins, marquer un but, faire partie d’une équipe, se laisser emporter par la frénésie… Voilà autant de raisons d’aimer notre sport national! Par contre, ce ne sont pas tous les enfants qui ont les mêmes chances de se lancer à toute vitesse sur la glace. C’est la réalité avec laquelle doivent composer les parents d’enfants qui vivent avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Pour remédier à cette situation, ils ont créé le hockey adapté! Une ligue inclusive qui permet désormais aux enfants vivant avec le TSA de vivre, eux aussi, leur passion!
Qu’est-ce que le hockey adapté ?
Hockey adapté est un programme réservé aux jeunes de 6 à 17 ans vivants avec le trouble du spectre de l’autisme, sans déficience intellectuelle ou avec une déficience légère. Répartis en 3 groupes : initiation, intermédiaire et avancé, les jeunes s’affrontent dans des parties amicales. Comme ils jouent pour le plaisir, le pointage n’est pas calculé.
Pour l’instant, le hockey adapté est offert dans 4 villes de la Montérégie: Saint-Jean-sur-le-Richelieu, Varennes, Sainte-Julie et Chambly.
« Notre mission est de faire en sorte que chaque jeune vivant avec le TSA puisse se joindre à une équipe de sa région. Notre programme s’agrandit et de nouvelles équipes verront le jour éventuellement. Nous travaillons activement pour qu’un jour, il y ait des ligues régionales », mentionne Vicky Jolicoeur, entraîneure et dirigeante de Hockey adapté.
Depuis juin 2019, Hockey Québec reconnaît le hockey adapté au même titre que les autres catégories. Le chemin s’ouvre donc à la création d’équipes dans de nouvelles régions.
La bougie d’allumage
C’est en assistant aux parties de son jeune frère, que Nathan rêve lui aussi, de jouer au hockey. « Nathan avait 10 ans et ne savait pas vraiment patiner. Nous savions très bien son père et moi que notre fils, autiste, ne pouvait pas intégrer une équipe régulière. Nous avions déjà tenté l’expérience au soccer et ce fut un échec », mentionne Vélika Fecteau.
Inspirée par le concept du soccer adapté, les parents de Nathan décident donc de fonder le hockey adapté. Vicky Jolicoeur, elle aussi à son tour inspirée par cette réussite, décide d’amener le concept à Varenne. En tant joueuse et mère d’un enfant TSA, Vicky entraîne les jeunes et agit comme dirigeante de l’organisation. Elle s’occupe aussi des aspects hors glace afin que les jeunes qui vivent avec un TSA puissent eux aussi jouer au hockey.
« Depuis que je suis toute petite, le hockey et le sport en général font partie de ma vie. Fan, joueuse et maman d’un adolescent vivant avec le TSA, c’est la passion pour ce sport qui me motive à m’impliquer dans le hockey adapté. J’aime être sur la glace avec les jeunes, j’aime rire avec eux et j’aime leur enseigner. Je me sens aussi privilégiée de participer à leurs réussites et les voir s’accomplir », mentionne Vicky Jolicoeur.
Vélika Fecteau
Plaisir et bienfaits pour les enfants
Le hockey adapté est entré dans la vie de Julie Dionne après le visionnement d’un reportage à la télévision. « Julien avait déjà joué au hockey régulier vers l’âge de 6-7 ans, mais nous avions dû interrompre sa deuxième saison rapidement compte tenu des difficultés rencontrées. Malgré l’abandon, son intérêt continuait de s’intensifier. Julien regardait les parties à la télévision et lisait des livres sur le hockey. Passionné, il apprenait par cœur les noms et les statistiques des joueurs et des équipes de la LNH », affirme Julie Dionne.
Convaincue, elle inscrit son fils de 11 ans. C’est le coup de foudre! Julien file le parfait bonheur de pouvoir enfin pratiquer son sport dans un environnement où il se sent compris. Il peut maintenant apprendre et évoluer à son rythme. Elle décide donc de s’impliquer avec l’organisation et d’assumer le rôle de gérante de l’équipe de St-Jean. Un engagement qui lui tient à coeur.
« Grâce au hockey adapté, Julien a développé un sentiment d’appartenance. La compréhension, l’écoute et l’encouragement dont font preuve les entraîneurs lui ont permis de développer et d’améliorer non seulement ses habiletés de hockeyeur, mais aussi de rehausser sa confiance en lui et son estime personnelle », exprime Julie Dionne.
Bon même pour les parents!
Le fait de côtoyer des parents vivant la même réalité comporte aussi son lot d’avantages et de réconfort. « Comme nous vivons les mêmes choses, nous avons une compréhension mutuelle de la réalité de chacun, sans jugement. À l’aréna, nous avons l’occasion d’échanger. Nous trouvons ainsi un soutien mutuel qu’on pourrait difficilement trouver dans un autre contexte », ajoute Julie Dionne.
Hockey adapté: sport en évolution
Actuellement, 80 joueurs vivent leur passion sur la glace grâce à ce programme. Le hockey adapté rassemble d’ailleurs plus d’une trentaine de bénévoles qui s’impliquent auprès des jeunes.
Ces femmes de hockey, ces mères qui s’engagent, représentent une force pour les organisations. Hockey adapté ne fait pas exception. « Avec ces femmes qui vivent les mêmes défis que moi, je vis mes passions. Celles du hockey et de pouvoir partager ce sport avec des jeunes extraordinaires », conclut Vicky Jolicoeur.
Vous avez aimé cette chronique? Découvrez d’autres histoires de femmes impliquées dans le monde du hockey dans Les Rendez-vous Femme d’hockey!
